不正咬合の種類
口呼吸や指しゃぶりなどの癖
口呼吸によって顎が正常に発育されなかったり、指しゃぶり・舌で前歯を押す・爪を噛む癖 などによって長い期間をかけて外側への負荷が前歯かかり続けることで、徐々に上の前歯が前方に出てきたり、傾斜を持つようになったり、下のあごが後ろに下がるなど、前後の位置関係にズレが生じます。
骨格的な、下あごが小さいなどの問題
癖などの後天的要因では無く、生まれつき上あご全体が大きかったり、下あごが上あごに比べて小さかったりといった上下のあご=骨格のバランスが異なることで出っ歯になることも。親が出っ歯の場合は、子どもにも遺伝しやすい傾向にあります。
出っ歯は奥歯に負担がかかりやすく、その奥歯が将来的に歯周病になり歯を失うリスクがあります。他にも、口が閉じづらいため渇きやすく(ドライマウス)、口臭が発生したり免疫力低下しやすい傾向に。上の前歯をぶつけやすく、外傷により前歯を失うケースもあるようです。
状態によっては抜歯や外科的処置を併用しなければならないケースもありますが、なるべくその必要がないよう事前の精密検査によって正確な情報を収集します。
前歯が内側(反対)に傾いている
骨格には問題がなくても、下の前歯が外側へ、上の前歯が内側へ傾いていることで反対咬合になっている場合があります。矯正装置によりこの傾きを改善することで正常な歯並びへと導きます。
遺伝的な原因
上のあごが小さい・下のあごが大きいといった骨格性の問題は遺伝する傾向がありますが、稀に近親者に受け口の方がいなくても発症する場合もあります。なるべく早期に、子どものうちからの矯正治療であごの成長を正しくコントロールすることで改善できます。
口呼吸や唇、舌の癖
口呼吸をしていると舌の位置が不安定になり顎が正常に成長しなかったり、下の前歯を舌で押すような癖があると徐々に下あごが前に出てきてしまいます。また、上唇を噛むと上の前歯が内側に傾いたり、ふざけて下あごを前に突き出して(しゃくれさせて)遊んでいると実際に下あごが前に出てくるようになってしまいますので要注意です。
前述の通り、受け口(反対咬合)は将来的に歯を失うリスクが非常に高い不正咬合の一つです。
下あごの成長が過剰な場合には外科的処置が必要になることもありますが、なるべく早めに顎の成長をコントロールする矯正治療をはじめることで負担を軽減できます。
歯とあご、それぞれの不調和
あごの骨の発育不良によりスペース内に歯が並びきらず、本来歯が生える正常な位置からズレたり、前後に重なり合ったり、正常に生えないことで歯のサイズにもバラつきが生じることでデコボコとした歯並びになってしまいます。
乳歯が早く抜けてしまった
乳歯が本来の自然な生え替わりのタイミングより外傷などによって早く抜けてしまうと、その空間に隣の歯が傾いたり移動してしまい、本来そこに生えるはずの永久歯のスペースを奪ってしまう恐れがあります。それにより永久歯が正しい位置に生えられず、歯並びが乱れます。
前述の通り歯磨きがしづらく虫歯や歯周病のリスクが高いほか、八重歯の場合は“奥歯を側面の力から守る”という本来の役割を果たせず奥歯の寿命を縮めてしまう可能性も。また、正常な位置からズレて歯が生えていることで、歯肉の退縮のリスクも高いと言われています。
子どもの場合は早めに顎の成長をコントロールする治療をはじめたり、もし外傷などで乳歯を失った場合は永久歯がそこに生えるスペースを守るための装置を入れることも大切です。
歯のサイズや本数が合っていない
あごが過剰に成長している、歯が小さい(矮小歯)、生まれつき永久歯の本数が少ない(先天欠損)ことにより、スペースが余ることですき間ができてしまいます。
上唇小帯が通常よりも長い
前歯の真ん中から唇にかけて繋がっているヒダ「上唇小帯(じょうしんしょうたい)」が、通常よりも長かったり太く分厚いと正中離開になりやすいです。「上唇小帯異常」として、乳児検診で指摘されることが多いようです。成長とともに自然に治ることが多いですが、永久歯が生え揃っても同じ状態の場合は外科処置で切開することもあります。
すきっ歯では、会話の時に歯のすき間から息が漏れて聞きとりにくいことも。特にサ行の発音に影響が出やすく、舌っ足らずな話し方になりやすいです。またすき間に食べ物が挟まりやすく、虫歯や歯周病のリスクも高まります。
子どものうちは顎の成長をコントロールしたり永久歯を正常な位置へ導くことを目的とし、大人の場合は歯の位置を動かすことで隙間を埋めていきます。
指しゃぶり、舌癖、頬杖、爪を噛むなどの悪い癖
口呼吸や舌癖はあごの成長に悪影響を与え、また頬杖はあごに偏った負荷をかけてしまうことで顎の変形や歪みを招く原因になります。噛み合わせのバランスを悪くし、あごの成長に悪影響を与えます。
交叉咬合は、前歯の歯列は一見綺麗なので見落としやすいですが、特に成長期においては正常なあごの成長を阻害し、どんどんズレが大きくなる恐れがあります。正面からお子さんの顔をしっかり確認して、左右のずれがないか確認してみてください。
重度の交叉咬合や顎変形症と診断されたら大掛かりな外科処置となる場合もあるので注意が必要です。
指しゃぶりや舌癖がある
指しゃぶりや、前歯を舌で裏側から押す癖を日常的に行っていると、長期的かつ継続的に前歯に負荷がかかり、徐々に歯が動き上下左右に開いた状態になってしまいます。
口呼吸も口腔の筋力が正常に発達せず、口を閉じられなくする一因となることも。
遺伝的な原因
骨格性の要因は遺伝の場合が多く、特に開咬は、通常横に拡がるあごの骨が下に向けて成長することで発症します。
唇を閉じられず口が開いたままになることでドライマウス(口が乾いた状態)になります。その結果、唾液の分泌量が減少し、口腔内に細菌が増殖して虫歯や歯周病、口臭の原因になったり、免疫力低下に繋がります。また、奥歯のみ咬み合うことで、過剰な負荷がかかり奥歯のすり減りや破折リスクがあるほか、食べ物を噛むのも偏りが生まれ顎関節や筋肉に負担が大きく、顎関節症になりやすくなります。
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